Les huiles essentielles et les eaux florales proviennent toutes les deux de la distillation des plantes aromatiques, mais elles diffèrent par leur concentration et leurs usages.
L’huile essentielle est la partie la plus concentrée de la plante. Très riche en composés actifs, elle s’utilise avec prudence et toujours sur avis d’un professionnel de santé (pharmacien, médecin, naturopathe ou praticien formé à l’aromathérapie) notamment pour les enfants, les femmes enceintes ou les personnes sensibles.
L’eau florale, aussi appelée hydrolat, est l’eau recueillie lors de la distillation. Plus douce, elle contient une faible part des éléments aromatiques de la plante et s’utilise plus facilement au quotidien, sur la peau et les cheveux.
Cependant, l’avis d’un professionnel de santé reste recommandé, même pour les hydrolats, afin d’assurer un usage adapté à chacun.